Videos verkleinern ohne sichtbaren Qualitätsverlust

Ein paar Minuten Smartphone-Video und schon ist der Speicher voll, die Datei zu groß für den E-Mail-Versand oder den Messenger. Die gute Nachricht: Die meisten Videos lassen sich deutlich verkleinern, ohne dass man im Alltag einen Unterschied sieht. Dieser Ratgeber zeigt, an welchen Stellschrauben Sie drehen können und wie Sie vorgehen.

Die fünf Stellschrauben

Stellschraube	Wirkung	Sichtbarer Verlust
Qualitätsvorgabe (CRF) statt fester Bitrate	große Ersparnis	keiner bei passendem Wert
Effizienterer Codec (H.265, AV1)	weitere Ersparnis	keiner, aber geringere Kompatibilität
Langsamere Encoder-Voreinstellung	etwas kleinere Datei	keiner, nur mehr Rechenzeit
Geringere Auflösung	große Ersparnis	sichtbar auf großen Bildschirmen
Geringere Tonbitrate	kleine Ersparnis	kaum hörbar bis zu einem gewissen Punkt

1. Qualitätsvorgabe statt fester Bitrate

Der wichtigste Hebel ist die Art der Kodierung. Mit einer Qualitätsvorgabe, bei x264 und x265 CRF genannt, verteilt der Encoder die Daten nach Bedarf: ruhige Szenen bekommen wenig, bewegte mehr. Das Ergebnis ist bei gleicher sichtbarer Qualität meist deutlich kleiner als eine Datei mit fester Bitrate. Die Begriffe erklärt der Ratgeber Bitrate beim Video.

Gute Ausgangswerte sind CRF 20 bis 23 bei H.264 und CRF 24 bis 28 bei H.265. Kleinere Zahlen bedeuten bessere Qualität.

2. Effizienterer Codec

H.265 erreicht bei vergleichbarer Qualität deutlich kleinere Dateien als H.264. Fast alle aktuellen Smartphones, Computer und Fernseher spielen H.265 ab. Wenn das Video an ältere Geräte gehen soll, bleiben Sie bei H.264. Einen Vergleich bietet der Ratgeber H.264, H.265 und AV1.

3. Langsamere Voreinstellung

Encoder bieten Voreinstellungen von ultrafast bis veryslow. Langsamere Stufen suchen gründlicher nach Einsparmöglichkeiten. Bei gleicher Qualitätsvorgabe wird die Datei kleiner, die Kodierung dauert aber länger. slow ist ein guter Kompromiss.

4. Auflösung anpassen

Ein 4K-Video, das nur auf dem Smartphone angesehen wird, braucht keine 4K. Auf 1080p verkleinert, sinkt die Datenmenge erheblich, und auf einem kleinen Bildschirm ist kein Unterschied zu sehen. Auf einem großen Fernseher dagegen schon. Entscheiden Sie also nach dem Ziel.

5. Ton

Der Ton macht bei den meisten Videos nur einen kleinen Teil aus. AAC mit 128 kbit/s in Stereo ist für Sprache und die meisten Alltagsaufnahmen ausreichend. Bei Musik können 160 bis 192 kbit/s sinnvoll sein.

Schritt für Schritt mit HandBrake

1. Video öffnen: HandBrake starten und die Datei in das Fenster ziehen.
2. Voreinstellung: „Fast 1080p30“ oder „HQ 1080p30 Surround“ als Ausgangspunkt wählen. Für kleine Dateien eignet sich auch eine Voreinstellung mit H.265.
3. Codec und Qualität: Im Reiter Video den Codec wählen (H.264 oder H.265) und unter Konstante Qualität einen Wert einstellen, etwa 22 für H.264.
4. Auflösung: Im Reiter Abmessungen bei Bedarf die Auflösung begrenzen, zum Beispiel auf 1920 × 1080.
5. Bildrate: „Wie Quelle“ und „Variable Bildrate“ lassen. Eine Änderung bringt wenig und kann ruckeln.
6. Ton: Im Reiter Audio AAC mit 128 oder 160 kbit/s wählen.
7. Kodieren und prüfen: Kodierung starten und das Ergebnis mit dem Original vergleichen.

Mit ffmpeg

# H.264, gute Qualität, deutlich kleiner als die meisten Smartphone-Videos
ffmpeg -i original.mp4 -c:v libx264 -crf 22 -preset slow -c:a aac -b:a 128k -movflags +faststart klein.mp4

# H.265, noch kleiner, mit Kennung für Apple-Geräte
ffmpeg -i original.mp4 -c:v libx265 -crf 26 -preset slow -tag:v hvc1 -c:a aac -b:a 128k klein-h265.mp4

# Zusätzlich auf 1080p begrenzen, Seitenverhältnis bleibt erhalten
ffmpeg -i original-4k.mp4 -vf "scale=-2:1080" -c:v libx264 -crf 22 -preset slow -c:a aac -b:a 128k klein-1080p.mp4

scale=-2:1080 setzt die Höhe auf 1080 Bildpunkte und berechnet die Breite passend, gerundet auf eine gerade Zahl. Weitere Befehle stehen im Ratgeber ffmpeg für Einsteiger.

Das Ergebnis prüfen

Vergleichen Sie Original und Kopie an kritischen Stellen: schnelle Bewegungen, dunkle Flächen, Himmel mit Farbverläufen, Wasser oder Laub. Typische Anzeichen zu starker Kompression sind Klötzchen, Treppenstufen in Farbverläufen und verwaschene Details. Wenn Sie keinen Unterschied sehen, ist die Einstellung richtig. Wenn doch, senken Sie den CRF-Wert um zwei Stufen.

Wann Verkleinern nichts bringt

Bereits stark komprimierte Videos, etwa aus Messengern oder von Social-Media-Plattformen heruntergeladene Clips, lassen sich kaum weiter verkleinern, ohne dass es sichtbar wird. Auch digitalisierte VHS-Aufnahmen in H.264 sind meist schon kompakt, weil die Auflösung gering ist. Hier lohnt eher ein Blick auf die Speicherstrategie als auf noch kleinere Dateien.